在計算導線的電阻和電感時，假設電流是均勻分布于它的截面上。嚴格說來，這一假設僅在導體內的電流變化率為零時才成立。換個說法是，導線通過直流時，能保證電流密度是均勻的。或者電流變化率很小，電流分布仍可認為是均勻的。對于工作于低頻的細導線，這一論述仍然是可確信的。
但在高頻電路中，電流變化率非常大，不均勻分布的狀態甚為嚴重。高頻電流在導線中產生的磁場在導線的中心區域感應出最大的電動勢。由于感應的電動勢在閉合電路中產生感應電流，在導線中心的感應電流最大。因為感應電流總是在減小原來電流的方向，它迫使電流只限于靠近導線外表面處。出現集膚效應（又叫趨膚效應）。效應產生的原因主要是變化的電磁場在導體內部產生了渦旋電場，與原來的電流相抵消。
趨膚效應使得導體內部的電流分布不均勻，電流集中在導體的外表的薄層，越靠近導體表面，電流密度越大，導線內部實際上電流較小。結果使導體的電阻增加，導線傳輸電流時效率減低，使它的損耗功率也增加。在設計繞組選擇電流密度和線徑時必須考慮趨膚效應引起的有效截面的減小。在導線通有高頻交變電流時，需要考慮與計算穿透深度。
因此，在可以選擇的情況下，一般都不建議隨意替換。
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